Un grupo de investigadores de la Freie Universität de Berlin han modificado una minivan Chrysler, y lograron manejarla remotamente usando un iPhone.

Utilizaron una aplicación llamada iDriver, desarrollada por Appirion. Este software permite usar el acelerómetro del iPhone para guiar al auto. El acelerador y los frenos son controlados mediante unos botones que aparecen en la pantalla touchscreen. También se envía un video de la ruta, que el usuario puede ver en la pantalla. La minivan, a la que han llamado Spirit of Berlin, está equipada con servidores IBM Blade, Wi-Fi, videocámaras, sensores láser 3D, un GPS y los mecanismos que accionan la dirección, el acelerador y los frenos.

En el video que sigue se puede ver el funcionamiento del sistema.

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Enlace: Spirit of Berlin

¿Alguna vez soñaste con tener un auto anfibio?. Bueno, la compañía californiana WaterCar hace tu sueño realidad. En los actuales momentos, ofrece dos modelos: el Python y el Gator.

El Python es el más atractivo (y el más costoso). Es un vistoso auto deportivo convertible, y usa un motor de Corvette, por lo que en las calles tiene un muy buen rendimiento. Acelera de 0 a 100 Km/h en 4,5 segundos, y alcanza una velocidad máxima de 200 km/h. Pero navegando no se queda atrás. Puedes llegar rodando hasta la playa y seguir directo hacia el agua. Allí, mediante un botón se retraen las ruedas y con otro botón se activa el jet propulsor, que lo convierte en una lancha capaz de alcanzar los 100 km/h, colocándose a la par de los botes deportivos convencionales.

El Gator, es un poco más conservador. En apariencia, se asemeja a un Jeep CJ8. Pero el motor no es tan potente. Le colocan uno de Volkswagen. E igual que con el Python, puedes entrar directamente en el agua y empezar a navegar. Con este modelo las velocidades no son tan espectaculares, alcanzando solo los 12,8 Km/h en modo de lancha.

En los videos que se muestran a continuación, puedes ver a ambos modelos en acción.

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Los precios: 200.000 dólares o más para el Python. 29.500 dólares o más para el Gator.

Enlace: WaterCar

El Nissan Land Glider es un nuevo concepto que tiene un poco de motocicleta, avión y automóvil. Además es amigable con el ambiente, ya que es eléctrico, por lo que no produce emisiones contaminantes.

Es un vehículo que está pensado para urbes congestionadas y trayectos relativamente cortos. Llama la atención que al tomar las curvas, éste se inclina hasta 17 grados, igual a como lo hacen las motos. Puede cargar dos pasajeros, quienes se ubican uno detrás del otro (en tandem) como si se tratase de un caza, y el volante es semejante al timón de los aviones. La inclinación en las curvas es controlada por computadora, determinando el ángulo según la velocidad y la trayectoria.

Es bastante pequeño (3,10 m de largo x 1,10 m de ancho x 1,42 m de alto). Aunque por su tamaño resulta muy fácil de estacionar, cuenta con unas cámaras que dan información al conductor de las proximidades y objetos cercanos, en pequeños monitores en el tablero. Su autonomía es de unos 60 km, y será presentado en Tokyo Motor Show, que comienza el 24 de Octubre.

Por ser un prototipo, no se conoce el precio ni se sabe si realmente lo pondrán a la venta. En el video se puede ver en acción.

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Enlace: Nissan

Este curioso modelo de auto, llamado BMW Lovos, es obra de una diseñadora de 24 años, graduada en Alemania y de nombre Anne Forschner. Su idea es recubrir la superficie de la carrocería con 260 celdas solares movibles, como si se tratasen de las escamas de un pez.

Ya se habrán imaginado que dichas celdas serán usadas para proporcionar parte de la energía para el funcionamiento del auto. Pero ¿por qué movibles?. Esa es la novedad: pueden usarse como frenos de aire. Según la posición que tengan, producirán mayor o menor resistencia al aire, por lo que el auto ira frenando según sea necesario. Por ahora es solo un prototipo o concepto, y no sabemos si BMW lo fabricará realmente.

Que sea práctico o no, cada quien tendrá su propia opinión. Pero lo que no se puede negar es su originalidad.

Visto en Dvice

La compañía alemana e-Wolf está trabajando en un nuevo prototipo de auto eléctrico superdeportivo, llamado e-Wolf e2.

Lo primero que llama la atención es su aspecto tanto agresivo como moderno, que pareciera tener algo de influencia de Lamborghini o incluso de Ferrari.

Si vamos a la parte técnica, encontramos que será un vehículo de 5,0 x 1,9 x 1,2 metros y bastante liviano (menos de 900 Kg), con cuatro motores eléctricos (uno para cada rueda) que proporcionarán un torque de más de 1000Nm, y permitirán que el auto vaya de 0 a 100 Km/h en menos de 4 segundos y alcanzar los 250 Km/h de velocidad máxima. Las baterías eléctricas le darán una autonomía de 300 Km, y una recarga completa será posible en menos de 30 minutos.

Por ahora solo es un boceto, pero la empresa espera iniciar su producción y aspira colocarlo en el mercado automotriz para el año 2011.

Enlace:  e-Wolf e2

Un vehículo propulsado con hidrógeno logró alcanzar la velocidad de 302.877 mph (484,603 km/h), estableciendo así el récord para este tipo de “autos”.

Se llama Buckeye Bullet 2, y fue totalmente diseñado y construido por estudiantes de ingeniería de la Universidad de Ohio, con apoyo de varios patrocinantes y de la misma universidad. La prueba se llevó a cabo en el desierto de Bonneville Salt Flats (que es donde suelen hacerse ese tipo de pruebas).

El vehículo utiliza hidrógeno y oxígeno como fuente de energía, que al combinarse mediante un proceso químico generan electricidad. Esa electricidad alimenta un motor eléctrico de 700 caballos, el cual da el empuje necesario para alcanzar tales velocidades. El producto de usar esa tecnología, además de la electricidad generada, es solamente agua y calor.

Esta es otra demostración de lo eficiente que puede ser el uso de energías alternativas, que se están estudiando para reemplazar a los contaminantes combustibles fósiles.

En el video se muestra al Buckeye Bullet 2 en acción para lograr su récord.

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Enlace: Buckeye Bullet 2

El mismo equipo británico que hoy en día ostenta el récord velocidad para un vehículo terrestre, intentará llegar a las 1.000 mph (1.609,34 km/h).

En 1997, esos entusiastas de la velocidad, usando el Thrust SSC, lograron romper el récord que muchos perseguían: batir la barrera de sonido con un vehículo terrestre. En esa ocasión, la velocidad promedio registrada fue de 763.035mph o Mach 1.020 (unos 1.228 km/h). Ya lograda esa meta, ahora se propusieron ir un poco más allá, y ¿por qué no?, tratar de alcanzar las 1.000 mph o Mach 1.4. Para eso, han diseñado un vehículo (más bien un cohete con ruedas) llamado Bloodhound SSC, que según sus estudios y cálculos, si permite esa hazaña. Pero más allá de haber superado los obstáculos tecnológicos, el problema más bien es monetario. Para hacer realidad este nuevo proyecto necesitan 17 millones de dólares. La cifra es un poco escandalosa, más si consideramos que el mundo está en un período de recesión económica. Aparte del reto personal y lo interesante de aplicar todos los conocimientos científicos, mecánicos, de diseño e ingeniería, el equipo defienden su proyecto indicando que puede servir de inspiración a jóvenes estudiantes para que se decidan a graduarse en carreras tecnológicas, que serían de mucha utilidad para el país.

Modelo a escala

Pero no pierden las esperanzas de reunir ese capital, gracias a aportes y donaciones de personas, organizaciones y empresas que quieran apoyar esta proeza de la tecnología.

Enlace: Bloodhound SSC

La conocida firma McLaren ha presentado su nuevo auto deportivo, el MP4-12C.

Los primeros datos que se conocen son muy interesantes, ya que será un auto sumamente liviano, con un motor biturbo de 3.8 litros y ocho cilindros en V, un régimen de giro máximo de 8.500 rpm, y que le otorga una potencia de unos 600 caballos de fuerza. La caja de cambio es de siete velocidades y doble embrague. Los cambios se hacen con levas en el volante, similares a los usados en los bólidos de Fórmula 1.

Su chasis de tan sólo 80 Kg, está hecho en una sola pieza con fibra de carbono y kevlar. A él se une la aerodinámica carrocería, muy ligera también y de un diseño elegante y agresivo a la vez. El interior es bastante simple, pero hace recordar al conductor que está a bordo de un superdeportivo.

También prestaron atención al detalle ecológico, reduciendo al máximo las emisiones de CO2. Y por supuesto, cuenta con un sistema de frenos y suspensión que van acorde con el rendimiento del vehículo. Hablando de prestaciones, la nueva creación de McLaren va de 0 a 100 Km en 3,5 segundos y, aunque no ha sido oficialmente confirmado, se dice puede superar los 325 km/h.

Se fabricarán sólo 1.000 unidades y saldrán a la venta en el año 2011. En cuanto al precio, tampoco hay información oficial, pero se habla de que estará ubicado entre los 200.000 y 290.000 dólares.

Enlace: Telegraph

Es un poco extraño hablar de un auto propulsado por vapor en pleno siglo XXI, pero este vehículo tenía un propósito bien definido: romper el récord de velocidad para un auto propulsado por vapor. Y efectivamente lo logró.

Un grupo de entusiastas británicos, iniciaron hace diez años un proyecto que llamaron el British Steam Car Challenge, cuya meta era diseñar y construir un auto impulsado únicamente por vapor, que fuera capaz de batir la marca de velocidad establecida hace más de 100 años (en 1906).

Ya en Marzo hablábamos de ese proyecto. Y ahora vemos que si lo lograron. La antigua marca era de unos 204 Km/h, y en la prueba realizada por este nuevo “cohete” a vapor, se alcanzó los 225 Km/h. Claramente no es una velocidad que asombre a nadie, porque cualquier auto deportivo actual puede superar ese registro. Pero el mérito que tiene la hazaña es que fue lograda usando al vapor como propulsor. Otra cosa que sorprende es que, aunque ha transcurrido más de un siglo, y contando con todos los adelantos tecnológicos que tenemos hoy en día, apenas hayan superado el récord por tan solo 21 km/h. Esto demuestra que usar al vapor como propulsor no es nada efectivo. Por algo nuestros antepasados lo abandonaron al descubrir al petróleo como nuevo propulsor.

La prueba se llevó a cabo en la Base Aérea Edwards, ubicada en el estado de California, EE.UU. Y el equipo estaba muy feliz de haberlo logrado. Esto recompensa diez años de trabajo y perseverancia.

Enlace: Autoblog

Esta nota no tiene que ver mucho con tecnología, pero vale la pena reseñarla por lo impresionante de la imagen y el video. El hecho sucedió durante una carrera de rally celebrada en General Roca, Argentina.

“Fue increíble, veníamos en quinta a fondo y me encuentro con caballos, no sé cuantos, yo vi dos. Le pego a uno de lleno, se levanta por el aire y me pega en el parabrisas, luego en el guardabarros trasero. La verdad tuvimos suerte de no tener ni Diego ni yo algún golpe, fue terrible”, contó el piloto Federico Villagra.

El Mitsubishi, a pesar del daño sufrido en la parte delantera, pudo continuar. Pero más adelante tuvieron que abandonar por problemas eléctricos a consecuencia del golpe.

Apartando lo increíble de la imagen, cuesta creer que de las fuentes que cubrieron el hecho, ninguna informara sobre la condición del caballo (al menos hasta ahora). Estamos de acuerdo que fue muy positivo que piloto y copiloto resultaran ilesos, pero por lo menos deberían mostrar una mínima preocupación por el pobre animal, que simplemente paseaba en su territorio.

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Visto en: Cadena 3 (y muchas otras más)