Hoy en día, el mouse o ratón es un periférico tan común, que casi no le damos relevancia. Pero hace poco más de cuarenta años, era toda una novedad. Su inventor, Douglas Engelbart, lo mostró públicamente en 1968 durante una presentación que duró unos 90 minutos en el Stanford Research Institute de Menlo Park, California. Allí estaban presentes unos 1.000 profesionales de la informática, y conocieron al «Indicador de posición X-Y para un sistema con pantalla», que luego sería conocido popularmente como mouse (ratón, en español), apodo que surge de su parecido con ese roedor.

Engelbart, quien actualmente tiene 84 años, presentó la patente de su invento en el año de 1967, pero pasaron 3 años para que reconocieran su tecnología, y a la final quedó registrada en 1970. El ratón original era una caja de madera, dos veces mayor que los actuales, y con un botón en su parte superior. Su movimiento se registraba mediante dos ruedas ubicadas en su parte inferior: una ubicada horizontalmente y otra verticalmente, en ángulo recto una respecto a la otra. Dependiendo de cómo se moviera el mouse, una de ellas rodaba mientras la otra se deslizaba.

El invento surgió originalmente como una manera de navegar en el oNLine System (NLS), el precursor de la Internet. El mismo Engelbart desarrolló NLS por petición  de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA, hoy DARPA), y fue el primer sistema en utilizar con éxito los hipervínculos para enlazar archivos, haciendo que la información estuviese disponible con tan solo un click.

Luego, fue perfeccionado por Xerox Corp., quien fue la primera empresa en ofrecer una computadora que integraba un ratón como periférico: la 8010 Star Information System de 1981. Pero el término mouse no se convertiría en parte del léxico moderno sino hasta que Apple lo hiciera un estándar en sus Macintosh, que aparecieron en el mercado en 1984. La aparición del sistema operativo Windows de Microsoft y los primeros navegadores Web, contribuyeron a la omnipresencia de ese pequeño periférico.

Con el tiempo, se fueron volviendo más ergonómicos, y utilizaron mecanismos basados en trackballs (la típica bola de goma), LEDs y láser. Pero la función es la misma: convertir los movimientos del ratón en un código binario que permite desplazarnos a través de las pantallas, hacer clicks en los enlaces y demás acciones por todos conocidas.

La parte injusta de la historia, es que su inventor no obtuvo ni el reconocimiento generalizado, ni regalías provenientes de su creación. Eso debido a que el vencimiento de la patente fue antes de que el ratón llegara a ser utilizado en los computadores personales.

Douglas Engelbart

Pero como todo en la vida, y más en el mundo de la tecnología, las cosas cambian y muy rápido. Las pantallas táctiles, ordenadores portátiles con pads sensibles al tacto y consolas de videojuegos con acelerómetros integrados, hacen que algunos consideren al mouse como una especie en peligro de extinción. Igual como sucedió con las pantallas verdes, tarjetas perforadas y otras tecnologías informáticas que han sido jubiladas luego de una honorable vida útil.

Fuentes: Inventing Modern America, STIM, DigiBarn, Wikipedia

ENIAC, que es el acrónimo de su nombre en inglés, Electronic Numerical Integrator And Computer (en español sería Computador e Integrador Numérico Electrónico), es considerada como la pionera de las computadoras modernas, ya que era totalmente digital y de propósito general. Ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones en lenguaje de máquina, y se podía programar para ser usada en distintas tareas. Eso la diferencia de otras computadoras de la época que funcionaban con procesos analógicos, o eran diseñadas para cumplir funciones específicas.

Fue hecha a petición del Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos, para calcular trayectorias de proyectiles. Pero como ya se dijo, era posible usarla para otros fines. El diseño y construcción se llevó a cabo en la Universidad de Pennsylvania por un equipo a cargo de John Presper Eckert y John William Mauchly. La máquina ya completa se presentó el 14 de Febrero de 1946.

Debido a su enorme tamaño, llama la atención las cifras que forman parte de sus especificaciones:

• Costo: Casi 500.000 dólares
• Superficie del sitio donde estaba instalada: 30 x 50 pies (unos 139 m²)
• Cantidad de tubos de vacío: 17.468
• Diodos de cristal: 7.200
• Relés: 1.500
• Resistencias: 70.000
• Condensadores: 10.000
• Puntos de soldadura: 5 millones
• Peso: 27 toneladas
• Consumo: 150 KW

Cuando estaba en funcionamiento podía elevar la temperatura del local a unos 50ºC. Cada dos días se quemaba algún tubo de vacío. Para configurar diferentes operaciones, era necesario cambiar o reconectar cables como se hacía en las centrales telefónicas de aquella época. Ese trabajo podía demorar varios días, dependiendo del cálculo a realizar. Podía resolver 5.000 sumas y 360 multiplicaciones en 1 segundo.

El 2 de Octubre de 1955, la ENIAC fue apagada para siempre.

Fuente: Varias

En Alemania, se publicó el pasado martes 23 de Junio, la edición número 33 de la lista TOP500 de superordenadores, y el primer lugar sigue perteneciendo a Roadrunner (Correcaminos) de IBM.

La lista TOP500 se publica dos veces al año, en Junio y en Noviembre. Sirve como una valiosa herramienta para el seguimiento de las tendencias en el rendimiento y arquitecturas de superordenadores. Esta última edición refleja los resultados desde Noviembre de 2008 a Junio de 2009. Para obtener la lista, someten a las supercomputadoras candidatas al método llamado LINPACK, que consiste en una serie de exigentes y complejas ecuaciones que deben resolver las máquinas en prueba.

Plano de Roadrunner

Las prestaciones de estas asombrosas computadoras son increíbles. Por ejemplo la Roadrunner, que logró el primer lugar, es capaz de procesar 1,105 petaFLOPS. El FLOPS es una unidad utilizada para medir el rendimiento de las computadoras, y es el acrónimo de Floating point Operations Per Second. Bueno, un petaFLOPS es 10 elevado a la 15 FLOPS, o sea la unidad seguida por 15 ceros. Escrito sería así: 1.000.000.000.000.000 operaciones en un segundo. Definitivamente son números gigantes. Pero si los números no te dan una idea clara de lo que eso significa, imagina a los 6.000 millones (aprox.) de habitantes que hay en la Tierra, todos con una calculadora de mano haciendo cálculos las 24 horas del día y los 365 días del año. Tomaría 46 años completar lo que la Roadrunner puede hacer en un solo día. Creo que con eso ya se capta la idea…

Pero también las características físicas de esas supercomputadoras son fuera de serie. Vamos a hablar un poco de la ganadora: la Roadrunner. Fue creada por IBM, y desde el año 2008 está en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, en Nuevo México, Estados Unidos. Utilizaron 21 trailers para trasladarla desde New York hasta su actual ubicación en Los Alamos. El costo de ese mastodonte es de unos 133 millones de dólares. Tiene 6.912 procesadores AMD Opteron dual-core, 12.960 procesadores IBM PowerXCell 8i, 296 racks, 80 Terabytes de memoria, casi 92 Km de fibra óptica, ocupa un área de unos 510 metros cuadrados y pesa alrededor de 226.800 Kg. Todo controlado con Linux Red Hat Enterprise y Fedora como sistemas operativos.

Claro, que esta “pequeña” máquina no es para jugar Halo o ver videos de YouTube, sino que esta destinada estrictamente a uso militar y científico.

Enlaces de interes:

Sitio Web de Top500: Top500.org

Última lista de Top500 : Top500 Junio 2009

Sitio Web de Roadrunner: Roadrunner

IBM y la unidad Médica de la Universidad de Texas (University of Texas Medical Branch) unen esfuerzos para buscar una posible cura al virus conocido como Influenza, el cual captó recientemente la atención mundial con la llamada Fiebre o Gripe Porcina. Pero, ¿qué tiene que ver IBM en este asunto? Pues muy sencillo: la Universidad de Texas aporta los conocimientos médicos e IBM aporta las herramientas computacionales.

Los investigadores de la Universidad de Texas utilizarán el World Community Grid para identificar los componentes químicos que presentan mayor probabilidad de detener la propagación de los virus de la Influenza, y para someterlos a ensayos en condiciones de laboratorio. Este trabajo hecho de forma “tradicional” tomaría miles de años de tiempo de cómputo, pero usando esta herramienta, el tiempo se comprimirá a tan solo meses. World Community Grid es una organización sin fines de lucro que tiene por objetivo principal la investigación de enfermedades, desastres naturales, problemas medioambientales, entre otros. La Empresa IBM ha donado el hardware, el software y los servicios técnicos para crear la infraestructura tecnológica que precisa esta iniciativa. Además, proporciona servicios de alojamiento, mantenimiento y asistencia técnica.

La idea es crear una supercomputadora virtual que aprovecha el tiempo ocioso de nuestras computadoras. Las personas o instituciones que estén interesadas en participar, voluntariamente por su puesto, deben instalar una aplicación en sus respectivos ordenadores. Entonces, cuando la computadora no se está usando, el programa se activa como salvapantallas y descarga instrucciones que debe realizar, y al terminar sube los resultados y las operaciones realizadas a la organización. Según los investigadores, sin acceso a la potencia de la supercomputadora virtual del World Community Grid, la búsqueda de candidatos a medicamentos sería prohibitiva por el tiempo y los ensayos de laboratorio que demandaría.

Actualmente la supercomputadora cuenta con más de 415,000 miembros y enlaza a más de 1 millón de computadoras. Sin embargo, esto representa sólo una fracción de las mil millones de computadoras estimadas en el mundo entero, que podrían utilizarse para descubrimientos médicos.

Enlace: IBM
Fuente: Kandú Tapia Moysén (Muchas gracias por la información)

Samsung, siguiendo la onda ecológica, ha presentado sus dos últimos monitores  en Corea, pertenecientes a la gama SyncMaster 70. Son el Samsung P2070G y el Samsung P2370G, de 20 y 23 pulgadas respectivamente.

Y lo de ecológico viene porque han reducido su consumo de energía en un 33% respecto a otros modelos de esta misma gama. Una característica interesante, porque además de contribuir con el cuidado del planeta y sus recursos, también tendrán un impacto positivo al reducir los costos por consumo eléctricos, lo cual será apreciado tanto por particulares como por las compañías en general, sobre todo en estos tiempos de dificultad económica.

Su características técnicas también son notables, con un ratio de contraste dinámico de 50.000:1 y un tiempo de respuesta de 2 milisegundos. De momento se ponen a la venta en Corea, pero aún no se tiene conocimiento del precio ni de la fecha de disponibilidad.

Fuente: akihabaranews.com

Hecha en Japón, esta útil solución sirve para integrar discos duros en nuestro ordenador de escritorio sin tener que abrir la carcasa, y se llama Marshal Dual Bay Mini Rack.

El aparato es una bahía para discos duros, que una vez instalada podrá cargar con dos unidades de 2,5 pulgadas, tanto SSD como HDD, y permite colocar o retirar los mismos de una forma muy cómoda. Funcionará con cualquier disco duro de 2,5 pulgadas con conexión SATA, y la verdad es que puede llegar a ser muy útil.

Se encuentra ya a la venta (preorder) en GeekStuff4u a un precio de 60 dólares.

Fuente: AkihabaraNews

Más que ordenadores personales, las nuevas máquinas de Hewlett Packard son estaciones de trabajo. Los HP Z400, HP Z600 y HP Z800 son tres equipos de sobremesa destinados a los profesionales de sectores como la edición de video, el diseño asistido por ordenador o la animación con aplicaciones 3D entre otros. De ahí que vengan armados con procesadores muy potentes y a tope de memoria, acorde a las mayores exigencias.

HP Z400

Con procesador Intel Xeon de doble o cuádruple núcleo (entre 2.4 y 3.2 GHz). Dispone de cuatro ranuras para equiparlo con hasta 16GB de memoria RAM tipo DDR3. Permite almacenamiento en discos duro de hasta 4.5 Terabytes.

HP Z600

Con procesadores Intel Xeon, pero sólo de cuádruple núcleo (entre 2.0 y 2.93 GHz). Dispone de seis ranuras para equiparlo con hasta 24GB de memoria RAM tipo DDR3. Permite almacenamiento en discos duro de hasta 4.5 Terabytes (igual que el modelo HP z400).

HP Z800

También emplean los mismos procesadores Intel Xeon, de cuádruple núcleo (entre 2.0 y 3.2 GHz). Cuenta con 12 ranuras que permite agregar hasta 192GB de memoria RAM tipo DDR3 y un almacenamiento en discos duro de hasta 7.5 Terabytes.

Teniendo en cuenta al campo profesional al que están orientados, la gama de tarjetas gráficas a elegir es bastante amplia. Partiendo de una Nvidia Quadro NVS 295 con 256 megabytes de memoria, podemos llegar hasta las Nvidia Quadro FX 5800 de cuatro gigabytes. Quienes prefieran las tarjetas de ATI puede optar por varios modelos, de los cuales destaca la ATI FirePro V7750 de un gigabyte.

En cuanto a los  puertos de conexión tenemos, en la parte frontal, más accesible para el usuario, de dos a tres puertos USB y un FireWire de alta velocidad de transferencia (opcional en el HP Z400), así como conexiones de audio para micrófono y auriculares. En la parte posterior encontraremos otros seis puertos USB, una interfaz de red Ethernet, más entradas y salidas de audio y, en el caso del HP Z800, un puerto FireWire adicional.

Para completar los equipos, podemos escoger como unidad óptica un sencillo lector de discos DVD, pero también es posible incluir un grabador Blu-ray. Por último, cabe la posibilidad de añadir refrigeración líquida en los procesadores .

La nueva serie HP Z se espera que esté disponible para la venta a partir del 6 de Abril. Los precios de partida para las configuraciones básicas serán: 969 dólares para la HP Z400, 1.679 dólares para la HP Z600 y 1.900 dólares para la HP Z800. Por supuesto que estos precios pueden variar, dependiento de los componentes que se instalen.

Enlace: HP.com

MSI ha lanzado hace un par de días la Wind Top AE1900, su nuevo modelo de PC todo-en-uno táctil.

El ordenador vendrá con una pantalla panorámica 16:9 táctil (touch screen) de 18,5 pulgadas, con contraste 1000:1 y 250cdm2 de brillo, pantalla que incorpora su procesador Intel Atom 230, hasta 2 GB de RAM, 160 GB de disco duro y una grabadora de DVD/CD. Además, incluye: webcam de 1,3 megapíxeles, Wi-Fi, Ethernet, lector de tarjetas, 4 puertos USB, altavoces estéreo y micrófono integrado.

Aparte de la novedosa y atractiva apariencia visual que causa el MSI Wind Top Ae1900 y de su funcionalidad con la mayoría de tareas y software básico, según la compañía, consumirá un 80% menos que un ordenador normal y emitirá un máximo de 26 decibelios.

Falta por saber precio y disponibilidad.

Más información: MSI.com

Intel Corp presentó diecisiete procesadores liderados por la serie Xeon 5500, para servidores y centros de datos que, según la firma, supone la línea de procesadores “más revolucionaria en los últimos quince años, desde el lanzamiento de Pentium Pro”.

Los nuevos chips de Intel son capaces de ajustar su funcionamiento de forma automática para conseguir una mayor eficiencia energética y optimizar la velocidad de las acciones requeridas.

Además, la serie Xeon 5500 está basada en la arquitectura conocida como Nehalem, y permitirá que los usuarios exploren las posibilidades del cloud computing y los sistemas embebidos.

Por otra parte, Intel aseguró que las computadoras basadas en sus nuevos procesadores contarán con el triple de ancho de banda de memoria, y manejarán sin esfuerzo una variedad de cargas de trabajo y condiciones, además de que tendrán un “rol clave” en los descubrimientos científicos que realizan aquellos especialistas que utilizan supercomputadoras en sus investigaciones.

En este sentido, Patrick Gelsinger, vicepresidente senior de la compañía, expresó que “estos chips presentan avances en desempeño, virtualización y gestión de la carga de trabajo que crearán oportunidades para resolver los desafíos más complejos del mundo“.

Gelsinger también agregó que más de setenta compañías lanzarán productos basados en estos nuevos chips, entre ellas Hewlett-Packard, IBM, Dell, y Sun Microsystems.

Puedes ver la información oficial en Intel.com

Tras la presentación del Samsung N310, el fabricante surcoreano ha anunciado de forma oficial el Samsung N110, sucesor del N10. Siendo su predecesor uno de los mejores netbooks que nos podíamos encontrar en el mercado, el Samsung N110 se trata más bien de un rediseño que de una evolución natural, ya que las mejoras no son demasiadas.

En un chasis con pantalla de 10.2 pulgadas y una resolución de 1024×600, el Samsung N110 dispone de un microprocesador Intel Atom N270 a 1.6 GHz con un disco duro SATA de 160 GB de capacidad de almacenamiento y 1 GB de memoria. Tres puertos USB, un lector de tarjetas de 3 en 1, conectores jack de 3.5 mm para micro y auriculares, puerto de salida VGA y red Ethernet completan las características de este netbook.

Lo que llama mucho la atención del aspecto del Samsung N110 es su teclado y trackpad, mucho más grandes y espaciosos, por lo que la inusual comodidad en este tipo de dispositivos puede pasar a ser algo habitual. Algo que hereda de forma directa de su predecesor es su batería de seis celdas, cuya capacidad ha sido incrementada para asegurar siete horas de funcionamiento. Y el peso, sólo 1.30 kg. Ultra portabilidad, autonomía y la posibilidad de movernos por el teclado sin pulsar varias teclas en al mismo tiempo por un precio de 469 dólares (unos 350 euros).

Fuente: digital-lifestyles.info