El pasado 4 de Enero de este año 2010, se inauguró el Burj Dubai, el edificio y también la estructura más alta del mundo. Su diseño y construcción fue todo un reto tanto tecnológico como financiero. El rascacielos está ubicado en Dubai, perteneciente a los Emiratos Arabes Unidos.

Dirigida por el emir Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Dubai debe su gran riqueza al petróleo. Pero esos recursos convenientemente se han destinado a crear una enorme infraestructura turística, con la cual se piensa obtener el sustento económico, una vez que el negocio del petróleo deje de ser lo que es hoy en día. Además de la parte turística, han construido una serie de edificios bastante altos en la zona financiera de Dubai. Pero el Burj Dubai está en otro nivel. Al momento de su inauguración, su nombre oficial fue cambiado a Burj Khalifa, en honor (y como agradecimiento) al dirigente de Abu Dhabi (emirato vecino a Dubai), el emir Khalifa bin Zayed Al Nahayan, quien prestó dinero a Dubai, para que pudieran continuar con la obra.

Durante su construcción, recibió el impacto directo de 2 rayos, soportó un fuerte temblor y fue azotado por veloces ráfagas de vientos. Y salió airoso de todos esos embates, gracias a su buen diseño estructural. El equipo de ingenieros que trabajó en su estructura, elaboró un modelo a escala, al que sometieron a rigurosas pruebas en túneles de viento, y también evaluaron otros parámetros, para asegurarse de que la construcción real soportara las amenazas naturales y climáticas de la zona.

Entre los datos de esta majestuosa edificación tenemos:

1. La obra se inició el 21 de Septiembre de 2004, por lo que el tiempo de construcción fue de casi 6 años.
2. Su altura es de 828 metros, con lo cual se convierte en la estructura más alta del mundo hecha por el hombre, batiendo los 629 metros de la antena de televisión KVLY-TV. Igualmente, rompió el récord del rascacielos más alto del mundo, que pertenecía a la torre Tapei 101 de Taiwan, cuya altura es de 508 metros.
3. Tiene 160 pisos habitables y un sótano con 2 niveles para estacionamiento. Cuenta tanto con oficinas como apartamentos residenciales.
4. Su base fue hecha con acero y concreto reforzado. Tiene 192 pilares de 1.5 metros de diámetro y unos 43 metros de longitud cada uno.
5. La edificación puede ser vista desde una distancia de 95 kilómetros.
6. Se emplearon casi 26.000 paneles de vidrio en sus fachadas. Esa cantidad de paneles alcanzaría para cubrir hasta 17 campos de fútbol.
7. Cuenta con 57 elevadores. Los elevadores de servicios (destinado también para los bomberos, en caso de emergencias), tiene una capacidad de carga de 5.500 kilogramos, una velocidad de 18 metros por segundo (casi 65 kilómetros por hora) y se elevan 504 metros (otro récord más, tanto de velocidad como de altura). Los elevadores de uso público tienen cabinas para 12 a 14 personas, y ascienden a una velocidad de 10 metros por segundo (unos 36 kilómetros por hora).
8. Tiene un mirador panorámico para el público en el piso 124, y es también el más alto del mundo (442 metros).
9. Se necesitan 946.000 litros de agua al día, para cubrir su demanda en pleno funcionamiento.
10. El consumo eléctrico de este monstruo, equivale a la cantidad de energía necesaria para mantener encendidos 360.000 focos de 100 vatios simultáneamente.
11. Su sombra proyectada también es otro récord: llega a medir 2.467 metros (varía dependiendo de la hora del día).
12. Puede haber en su interior hasta 35.000 personas, en un momento dado, cuando esté en pleno funcionamiento.
13. En la parte externa de la planta de acceso, tiene una fuente de 275 metros de longitud, decorada con unos 6.600 reflectores y es capaz de disparar chorros de agua hasta una altura de 150 metros.
14. Se emplearon unas 22 millones de horas/hombre en su construcción.
15. Su peso total se estima en unos 7 millones de toneladas y su costo fue de unos 1.500 millones de dólares.
16. En su imponente espectáculo de inauguración, al que asistieron unos 6.000 invitados, se emplearon 10.000 fuegos artificiales, acompañados de efectos con agua, sonidos y luces estroboscópicas.

Fuente: Página Oficial Burj Dubai, Wikipedia, Otros.

Los países del Medio Oriente, Bahrain y Qatar, piensan construir un puente de 40 kilómetros de longitud sobre el mar, para unir las costas de ambas naciones.

Esto lo convertiría en el puente más largo del mundo. Estiman que su construcción durará casi 5 años, e invertirán 3 mil millones de dólares. Se espera que la obra se inicie para el próximo año 2010. Actualmente, el tiempo de viaje entre los dos puntos es de cuatro horas y media. Con el nuevo puente se reduciría a unos 30 minutos.

En el esquema que se ve a continuación, se muestra una comparativa entre las dimensiones del nuevo puente, y otras cosas conocidas.

Visto en MENA

Mientras Japón busca soluciones energéticas en el espacio, China se conforma con ideas más terrenales. El gobierno del gigante asiático firmó hace pocos días un acuerdo con la compañía First Solar, líder mundial en fabricación e instalación de paneles solares, para llevar a cabo la construcción de lo que sería la planta solar más grande del mundo.

Según los planes, esta planta solar va a estar ubicada en un área desértica de Mongolia, y comenzarán su construcción para el venidero año 2010. Para cuando esté totalmente finalizada (estiman que para 2019), abarcará una superficie de 16.000 acres (unos 65 km2), y generará 2.000 megavatios. Esto será suficiente para cubrir la demanda de energía eléctrica de unos 3 millones de hogares.

En cuanto al costo, la empresa First Solar dice que si la construcción se haría hoy mismo en Estados Unidos, se necesitarían de 5 a 6 mil millones de dólares. Pero construyéndola en China, el costo puede ser menor. Vemos que la inversión es gigantesca. Pero seguramente China recuperará esa inversión con creces, debido a los beneficios de ese tipo de energía, tanto para la economía como para el ambiente y la ecología.

Enlace: New York Times

El 24 de Julio pasado, fue inaugurado oficialmente el Gran Telescopio Canarias, el telescopio óptico más grande del mundo (al menos hasta ahora). Está en el Observatorio del Roque de los Muchachos, ubicado en La Palma, una de las islas que forma parte del archipiélago Canarias en España. El principal promotor ha sido el Instituto de Astrofísica de Canarias. También participó México a través de Universidad Autónoma de México y el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica; Estados Unidos mediante la Universidad de Florida y la Unión Europea que aportó parte de los fondos.

Las instalaciones se encuentran en esa paradisíaca isla, conocida también como La Isla Bonita, a una altitud de 2.426 metros. Sus condiciones climáticas, ubicación geográfica y altura sobre el nivel del mar hacen que sea un punto ideal para las observaciones astronómicas. El espejo primario está compuesto de 36 elementos vitrocerámicos hexagonales, de 1,9 metros de diagonal cada uno, que al acoplarse forman una superficie equivalente a la de un único espejo circular de 10,4 m de diámetro. El diseño, construcción y montaje de dicho telescopio ha involucrado a más de mil personas y a un centenar de empresas.

Con este telescopio se podrá conocer más sobre los agujeros negros, las estrellas y galaxias más alejadas del Universo. Con él se espera obtener importantes avances en todos los campos de la astrofísica.

Enlace: Gran Telescopio Canarias

Lo que habíamos comentado hace algún tiempo va en serio. El pasado viernes 19 de Junio, se iniciaron en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, las labores para construir el nuevo Spaceport America, el cual será el sitio desde donde partirán los futuros aviones que llevarán a turistas al espacio. Se estima que la obra se concluya en unos 18 meses, y albergará a Virgin Galactic, principal promotora de la idea y a otras empresas comerciales que trabajan en la esfera espacial. Tendrá un costo de casi 200 millones de dólares.

El diseño de la instalación es obra de Foster + Partners, y es sumamente futurista, al igual que la idea que inspira esta nueva obra. Será desarrollado usando energía amigable al ambiente, integrando paneles solares que proveerán la electricidad necesaria para su funcionamiento y un sistema de tubos subterráneos que regularán las temperaturas internas del terminal, para ayudar al sistema de aire acondicionado. El área destinada para la nueva terminal es desértica, con temperaturas bastante elevadas. Pero según los expertos, es una zona adecuada ya que tiene unos 350 días soleados al año, lo que significa que a diferencia del Cabo Cañaveral de la NASA, el tiempo no suele afectar los lanzamientos o despegues. Y además no hay poblaciones cercanas que se vean perjudicadas por las actividades del terminal. La pista de 3.000 metros de longitud asegurará que pueda ser usada por cualquier aeronave, incluso por los aviones más grandes del mundo.

Aunque la principal actividad será el turismo espacial, también se piensa utilizar la instalación para hacer diversas investigaciones, como el desarrollo de nuevos medicamentos, estudiar la energía solar en el espacio y toda una serie de beneficios científicos que pueden venir de él.

Virgin Galactic ha estado probando una aeronave llamada WhiteKnightTwo, que se asemeja a una especie de katamaran, y será la encargada de llevar a SpaceShipTwo, la nave espacial propiamente dicha, a la altura necesaria para que inicie su paseo espacial.

Si todo transcurre según el plan, el vuelo inaugural dentro de dos años debe llevar a Richard Branson (propietario de Virgin Galactic) con su familia y al diseñador Burt Rutan. Y estos pioneros serán seguidos por una lista en espera de 300 personas más, que han hecho caso omiso a la situación económica actual y están dispuestos a pagar unos 200.000 dólares por el privilegio de experimentar seis minutos de ingravidez, durante las dos horas de vuelo.

Enlace: BBC
Página del proyecto: Spaceport America

Se llama World Games Stadium y tiene forma de dragón. Se trata del estadio donde se llevarán a cabo las pruebas atléticas de los World Games 2009, que van tener lugar en Taiwán este mes de Julio, y se está terminando de construir en la ciudad asiática de Kaohsiung. Además de su exótica forma, el recinto destaca porque será ecológico: estará recubierto de placas solares.

Toyo Ito es el arquitecto que ha diseñado este dragón y que acogerá a 55.000 espectadores diariamente mientras duren los campeonatos. El estadio, cuyo costo llega a los 150 millones de dólares, se auto-abastece de energía y además toda ella será solar, por lo que podemos hablar de un estadio ecológico. Son más de 14.100 metros cuadrados de placas solares los que recubrirán el edificio. De esta manera, los 3.300 focos que iluminarán las pistas de atletismos y las gradas serán alimentados por el propio estadio.

El estadio de Taiwan es por tanto, además de un orgullo para sus ciudadanos, una forma de demostrar que la tecnología puede ayudarnos a crear un mundo más verde. Su eficiencia energética es tal, que podría dar electricidad al 80% de los barrios que tiene alrededor, y es que el estadio producirá al año más de 1,14 GWh de electricidad, lo que además representa una reducción de 660 toneladas el CO2, si se compara con otras formas de producir energía.

Este es el video promocional del estadio:

Pinche aquí para ver el vídeo

Enlace: DeputyDog