La aerolínea japonesa All Nippon Airways (ANA) piensa implementar una nueva estrategia, que ayudará a ahorrar combustible e igualmente a reducir las emisiones de dióxido de carbono.

Pero no es una tecnología sofisticada ni mucho menos. Se trata de simplemente pedirles a los pasajeros que pasen por el baño, antes de abordar la aeronave. ¿Qué tiene que ver ésto con el ahorro de combustible?. Pues, aplicando simple física la cosa toma sentido. Mientras menos pese una persona, menor será la cantidad de combustible requerida para dar el impulso necesario al avión para que realice su vuelo. Y al consumir menos combustible, también se reducen las emisiones de dióxido de carbono.

Una persona adulta puede contener en su vejiga urinaria hasta casi medio kilo de líquido. En un Boeing 767 viajan unos 216 pasajeros. Haciendo cuentas, tenemos que el peso que debe transportar el avión se reduciría en 108 kilogramos. Un cálculo parecido puede aplicarse en el caso de las “otras” necesidades. La aerolínea ha estimando que, si sólo la mitad de los pasajeros usaran el baño antes de abordar, la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera se reduciría en 4,2 toneladas por mes. Y claro que también se consumiría menos combustible, lo que a su vez representa un ahorro de dinero.

Visto en CNN

Las locomotoras siempre han sido un medio útil y económico para el transporte de carga. Sabiendo que se seguirán usando, hay que adaptarlas a los tiempos actuales. Por eso la compañía Norfolk Southern desarrolló un prototipo que usa 1.080 baterías de 12 voltios, para propulsar a lo que sería la primera locomotora eléctrica del mundo.

Esa gran cantidad de baterías le da una autonomía de 24 horas, y el motor impulsor le proporciona 1.500 caballos de fuerza, por lo que podrá transportar igual cantidad de peso que las locomotoras convencionales. La locomotora eléctrica Norfolk Southern NS 999 también tiene un sistema de frenos que genera energía al usarlos. Esa energía se usa para recuperar parte de la carga de las baterías, haciendo posible esa gran autonomía.

El costo de esta locomotora es semejante a una tradicional, pero la ventaja claramente es en que hay ahorro en combustible y no contamina el ambiente.

Enlace: Norfolk Southern

Los países del Medio Oriente, Bahrain y Qatar, piensan construir un puente de 40 kilómetros de longitud sobre el mar, para unir las costas de ambas naciones.

Esto lo convertiría en el puente más largo del mundo. Estiman que su construcción durará casi 5 años, e invertirán 3 mil millones de dólares. Se espera que la obra se inicie para el próximo año 2010. Actualmente, el tiempo de viaje entre los dos puntos es de cuatro horas y media. Con el nuevo puente se reduciría a unos 30 minutos.

En el esquema que se ve a continuación, se muestra una comparativa entre las dimensiones del nuevo puente, y otras cosas conocidas.

Visto en MENA

La compañía Honda ha presentado este novedoso prototipo llamado U3-X, el cual combina el equilibrio de su robot Asimo con la tecnología del movimiento de un Segway, todo integrado en un compacto y liviano monociclo moderno.

Este dispositivo de movilidad personal da al usuario la posibilidad de movimiento en cualquier dirección: hacia adelante, hacia atrás, de lado a lado o hasta en diagonal, y todo con simplemente inclinar levemente el cuerpo hacia la dirección deseada. Es liviano (unos 10 kg), el asiento y los posa-pies son plegables, sus dimensiones son de 315mm x 160mm x 650mm, y todo eso junto facilita su manipulación. El sistema está alimentado por una batería de litio que le da una autonomía de una hora. Más que un medio de transporte, pareciera tener una finalidad doméstica, para moverse en sitios cerrados.

Por ser aún un concepto, no han indicado si está en venta ni su precio. Lo que si se sabe es que será presentado en el Tokyo Motor Show 2009, que comenzará el 24 de Octubre.

En el video que sigue se puede ver al U3-X en acción:

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Enlace: Honda

En la ciudad de Bolzano, Italia, están probando unas interesantes estaciones, llamadas E-Move Charging Station, que serán usadas para recargar vehículos eléctricos como autos, motos, bicicletas o incluso laptops, teléfonos celulares u otro gadget que lo requiera.

Serán ubicadas en partes estratégicas de la ciudad y su aspecto se diseñó de forma que se integren al ambiente urbano, sin que resulten molestas y a la vez sean fácil de reconocer. Su techo inclinado tiene ocho paneles foto-voltaicos que captan la energía solar, transformándola en electricidad. Sirven tanto para peatones, como para la gente que tiene algún tipo de vehículo eléctrico. Por un lado pueden tener un banco, para que las personas se sienten y esperen mientras recarga algún equipo, como un iPod, por ejemplo. En el otro lado, hay una rampa para que los vehículos pueden acceder. Una vez aparcados, pueden ser conectados a toma-corrientes para efectuar la recarga.

Cuando se habla de opciones ecológicas para medios de transporte, una de las más factibles parece ser el uso de la energía eléctrica. Desde el punto de vista del vehículo como tal, usar motores eléctricos reduce a cero las emisiones nocivas al igual que disminuye muchísimo la contaminación sónica. Pero, la fuente de energía necesaria para recargar dichos vehículos, no siempre es la ideal, ya que hay plantas eléctricas que trabajan con combustible fósil, carbón, energía atómica, etc., y no son precisamente amigables con el ambiente. Entonces, la idea detrás de las E-Move Charging Station es muy positiva en ese sentido, ya que usan únicamente energía limpia (la luz solar) para su funcionamiento.

Dependiendo de los resultados de esta evaluación inicial, es posible que su uso se extienda a otras ciudades e incluso a otros países.

En el video se puede ver una demostración de su uso:

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Enlace: Domus

Cada vez encontramos más novedades en la tecnología del transporte, como este sistema que está siendo probado en el aeropuerto Heathrow de Londres, Inglaterra. Se llama Ultra Personal Pod y consiste en una especie de mini-vagón que se desplaza a través de una vía especial, usando como impulso a la energía eléctrica.

En estos momentos está en fase de evaluación y conecta a uno de los terminales de ese aeropuerto con distintos puntos de estacionamiento. El funcionamiento es parecido a un taxi, pero sin conductor, ya que el usuario puede elegir el destino a través de una pantalla táctil y trasladarse directo (sin escalas o paradas). La velocidad es de unos 40 kilómetros por hora y puede transportar hasta cuatro pasajeros con sus equipajes.

Según el éxito de esta prueba, el sistema que lleva 14 años en desarrollo (desde 1995) podría implementarse en gran escala.

Visto en: tuexperto

La compañía californiana Mission Motor Company había presentado su prototipo, la Mission One, hace ya algunos meses. Y decían que esa motocicleta eléctrica sería capaz de alcanzar velocidades de hasta 150 mph (240 Km/h). Como las palabras se las lleva el viento, decidieron hacer una prueba real, y comprobar su rendimiento.

El test lo llevaron a cabo en el Bonneville Speedway de Salt Lake City (usado frecuentemente para ese tipo de pruebas). Y efectivamente logró una velocidad promedio de 150,059 mph. Llegó a marcar un tope de hasta 161 mph, pero el registro válido es el promedio.

Lo interesante es que la prueba la hicieron con un modelo de producción. Es decir, es el mismo modelo que pondrán a la venta y que cualquier persona común podrá manejar en las calles (siempre y cuando sea capaz de pagar su precio: 69.000 dólares). La moto es impulsada por un motor eléctrico y tiene una sola marcha. Su autonomía es de unos 240 kilómetros y una recarga completa tarda unas 8 a 10 horas, usando una toma estándar de 110 voltios. Según el fabricante, estarán disponibles para el 2010. Sin embargo, los interesados ya pueden reservar una desde ahora.

En el video se ve parte de la prueba de velocidad. (Es curioso ver una moto andar a tanta velocidad y a la vez de forma tan silenciosa).

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Más información: Mission Motor

Interesante el trabajo realizado por Tom Micelli, de 22 años, como trabajo de tesis para obtener su título de diseñador industrial.

Tardó dos meses en hacer esta original moto eléctrica, a la que llamó Ion. Tomó una Kawasaki ZX-6R Ninja año 1996, y la desarmó totalmente hasta que quedó solo el chasis. Y a partir de allí fue dando forma a su nueva moto. El diseño y los detalles surgieron de su propia inspiración ayudado por esquemas y modelos que hizo con CAD. Al presentar el modelo, el motor eléctrico impulsaba a la moto a 70 mph (112 km/h). No era una cifra deslumbrante, pero igual fue un muy buen trabajo.

Tiempo después de haberse graduado, Micelli continúa mejorando su moto. Ahora le colocó baterías con mayor capacidad y le adaptó una transmisión de dos velocidades. Con estas modificaciones, la moto puede alcanzar las 50 mph (80 km/h) en primera y superar las 100 mph (160 km/h) en segunda.

Sus baterías le permiten recorrer unas 60 millas (96 km) y la recarga tarda unas seis horas, conectándola a un toma-corriente de 110 voltios. Invirtió unos 12.000 dólares en hacerla.

En los videos que siguen se ve un resumen de su construcción y luego la moto ya andando.

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Visto en: Wired

Es futurista, eléctrica y con innovador diseño, pero a la vez hace recordar a los antiguos velocípedos del siglo XIX. Así es la nueva moto eléctrica y plegable YikeBike, una especie de fusión entre un Segway y una motoneta.

Esta nueva propuesta de transporte personal, tiene un motor eléctrico de 1.2 kilovatios. Puede alcanzar una velocidad de casi 20 Km/h (12 mph) y una autonomía de 9 a 10 km. Claramente no es para largos paseos, sino que está pensada para la movilidad urbana. Su recarga puede hacerse conectándola directamente a un toma-corrientes doméstico.

Hecha con fibra de carbono, no contamina, no hace ruido, no tiene cadena, es muy ligera (pesa menos de 10 Kg) y lo mejor es que cuando llegas a tu destino, simplemente la pliegas, la colocas en un forro y puedes cargarla como si fuese un equipaje de mano.

Posiblemente salga al mercado para mediados de 2010. El precio: 4.900 dólares.

Puedes ver el video promocional a continuación:

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Enlace: YikeBike

Hong Kong, el paraíso de las compras y el comercio, se torna más ecológico. Y es que ahora se verán ferries que trabajan con energía solar, surcando las aguas de esa región oriental.

Los botes fueron diseñados y construidos por la compañía australiana Solar Sailor Holdings Ltd. En un día soleado, tres cuartos del consumo energético son cubiertos por su tecnología de paneles solares. Para el cuarto restante, se emplea combustible en base a petróleo. Aunque no trabajan en su totalidad con energía solar, de igual manera representa un gran aporte a la conservación del medio ambiente, reduciéndose a la mitad las emisiones de dióxido de carbono. Igualmente, hay un ahorro de gastos, recortando muchísimo el consumo de combustible fósil.

Una muy buena iniciativa por parte de las autoridades de Hong Kong, que ojalá también se implemente en otros lugares.

Enlace: Solar Sailor